Auteur/autrice : Mekong Quilts Europe

Lorsque Mekong Quilts est arrivé dans son village il y a 17 ans, Madame Hoàng Thị Vân Lan n’avait jamais vu de quilts auparavant. Pour être plus précis, elle n’avait pas vu d’étrangers depuis la réunification du Vietnam en 1975.

« Je suis née dans la ville de Da Nang (centre du Vietnam), mais j’ai déménagé juste après la fin de la guerre », explique-t-elle. Alors que Da Nang avait perdu de son charme lorsque le pays commençait lentement à se remettre de la pagaille de la guerre, sa famille avait alors déménagé dans le district rural de Đức Linh, sur la côte centrale sud du Vietnam.

C’était peut-être le destin, mais elle a également été l’une des premières personnes que Bernard Kervyn a rencontrées lorsqu’il est arrivé pour la première fois dans le district il y a plus de deux décennies avec Mekong Plus, une organisation qui s’est engagée depuis 1994 à éradiquer la pauvreté au Vietnam et au Cambodge

Mme Lan en pleine action lors de l’évènement mensuel “Rencontrez les quilteuses” à notre boutique

“La vie était très difficile au début des années 90”, déclare-t-elle, en nous racontant brièvement sa vie.

« Il n’y avait pas beaucoup de travail donc mon père élevait des volailles et des cochons pour nourrir la famille. À part les routes goudronnées provinciales, nous nous déplacions principalement sur des routes en terre dans le village. »

Heureusement, les inondations n’étaient pas courantes à Đức Linh, mais la vie était rude avec des sécheresses régulières et des coupures de courant fréquentes.

Un tournant dans sa vie

En 2000, le mari de Lan décède dans un accident de moto, la laissant veuve avec ses quatre enfants.

« Deux de mes enfants ont abandonné l’école. Et mon fils aîné est tombé en dépression lorsqu’il n’a pas pu trouver de travail après avoir obtenu son diplôme », raconte Lan. Peu de temps après et contre toute attente, Lan a été recrutée dans la première équipe de quilteuse de Mekong Quilt et c’est alors qu’elle a commencé à travailler pour l’entreprise sociale à la fois dans son village et à Ho Chi Minh-Ville.

“Il m’a fallu 20 jours pour terminer un ensemble complet de couettes. Mais après environ six mois de formation et de pratique, j’ai pu terminer une parure de lit complète en seulement deux semaines.

Les mains agiles de Mme Lan travaillant sur une couette pour bébé

De simple quilteuse à plus qu’une cheffe d’équipe
Au fur et à mesure que l’échelle de production de Mekong Quilts a augmenté, Lan a été nommée cheffe de plusieurs équipes de quilteuses et a été régulièrement envoyée à travers le pays pour aider à la coordination et à la formation. Tous les produits Mekong Quilts comportent trois couches de tissu, et leur complexité nécessite que Lan prend également part aux contrôles qualité pour s’assurer qu’aucun défaut ne soit trouvé sur un produit avant qu’il ne soit remis au service expédition.

Notre Sa Pa Quilt, l’un de nos produits phares

Lan tient à souligner que les articles les plus complexes à confectionner sont ceux qui ont des formes et des motifs compliqués, y compris la collection de baby quilts à motifs d’animaux à destination des enfants.

“Les pièces de tissus sur lesquels figurent les animaux doivent d’abord être terminées séparément pour ensuite venir compléter le produit final, ce qui prend presque trois fois plus de temps !”

Le baby quilt à motif d’éléphants

Pour elle et d’autres quilteuses, le temps passé et l’effort concédé pour terminer certaines pièces s’accompagnent parfois de douleurs physiques.

“Vous savez, pour nous les quilteuses, se faire percer le doigt par des aiguilles est une affaire presque quotidienne !” dit-elle en riant.

En fin de compte, Lan est persuadée que le succès d’une entreprise sociale telle que Mekong Quilts réside dans des pratiques organisationnelles fondamentalement saines. Chacun est formé pour être performant dans ses propres rôles et tâches.

« Le département couture, le département patchwork, le contrôle qualité, l’emballage, absolument tout le monde doit être coordonné ! explique-t-elle. Cela garantit que les clients reçoivent leurs marchandises à temps et sans aucune mauvaise surprise.

De nouveau sur la bonne voie suite à la pandémie

Peut-être de manière inattendue, la pandémie de 2020 a contribué à renforcer l’amour de Lan pour la fabrication de quilts et l’a aidée à réaliser l’importance de la créativité.

Avec une grosse baisse du nombre de touristes, qui représentaient près de 85 % de la clientèle de Mekong Quilts en 2020, Lan s’est également retrouvée dans une position délicate pour continuer de créer de nouveaux produits qui pouvaient correspondre aux compétences de ses équipes.

« Nous avons fait de notre mieux pour innover. Comme avec le masque de batik. Nous avons déjà réalisé des motifs de batik pour des quilts et nous avons donc reproduit cela pour les masques et ça s’est très bien vendu.”

Les masques colorés de Mekong Quilts

Après la pandémie, Lan a continué de développer d’autres styles visuels pour les produits de Mekong Quilts, notamment le patchwork d’étoiles et de cabanes en rondins. Ces modèles et bien d’autres se sont avérés très populaires auprès des amateurs de quilts et des sympathisants de Mekong Quilts.

Son groupe de travail de quilteuses à Đức Linh a vu une chute de ses effectifs de 26 artisanes à seulement 10, mais Lan insiste sur le fait qu’un travail régulier et des revenus stables pour les quilteuses est primordial – une équipe plus petite signifie aussi que les quilteuses les plus engagées n’ont pas besoin de compléter leurs revenus avec des petits boulots en plus de leur travail de quilteuse.

Alors que le revenu mensuel de chaque artisane a rebondit à près de 4 000 000 VND (150 €), soit environ la moitié des chiffres d’avant la pandémie, Lan est optimiste et espère que le tourisme continuera de se redresser au Vietnam pour aider Mekong Quilts à se développer.

« Nos quilteuses adorent leur travail. C’est notre vie. Nous espérons que l’esprit et l’amour du quilt et du patchwork rapprocheront les gens de notre art », raconte Lan.

promouvoir le quilt auprès du grand public

Depuis fin juin 2023, le magasin phare de Mekong Quilts au 85 rue Pasteur dans le quartier le plus animé de Ho Chi Minh-Ville, Vietnam, a lancé un nouvel évènement mensuel – une fois par mois, l’une des artisanes de Mekong Quilts se déplace à Saigon pour faire une démonstration de quilting pour le plaisir des visiteurs et des amateurs de produits faits-main.

Chaque mois, venez vous laisser envoûter par les motifs uniques et exquis de produits de qualité et d’inspiration asiatique, méticuleusement conçus grâce à des techniques peu communes de la région. Ces créations ne manqueront pas de piquer la curiosité des amateurs de patchwork et de textile, en éveillant leur intérêt face à des œuvres singulières et raffinées.

Deux quilteuses à la boutique Mekong Quilts pour l’événement “Rencontrez les Quilteuses”

En tant que la première artisane à organiser ce type de rencontre en direct à Ho Chi Minh-Ville, Lan est reconnaissante d’avoir l’opportunité d’interagir avec des touristes et résidents bien que la barrière de la langue rend parfois la communication difficile.

“Nous ne parlons peut-être pas la même langue, mais tout ce que je sais, c’est que nous partageons le même amour pour l’artisanat et les produits de qualité !” s’exclame Lan avec enthousiasme.

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Avec la réouverture d’un magasin au 85 Pasteur, District 1 à Ho Chi Minh-Ville, Mekong Quilts est de nouveau sur la bonne voie pour relancer son activité et l’emploi de nombreuses artisanes en situation précaire au Vietnam et au Cambodge.

De couettes multicolores en passant par des parures de lits faites main époustouflantes ou encore des souvenirs plus petits tels que des objets de déco en papier mâché ou des sacs en jacinthe d’eau, Mekong Quilts est toujours en train de se réinventer avec notamment une nouvelle gamme de prêt à porter fabriquée avec des tissus écologiques et durables, et qui est d’ores et déjà visible au 2ème étage du magasin d’Ho Chi Minh-Ville.

Une période difficile dont les équipes de Mekong Quilts sont ressorties grandies

De cinq magasins physiques au Vietnam et au Cambodge au début de 2020 au seul espoir de glaner quelques ventes en ligne pendant les périodes difficiles de la pandémie en 2021, Mekong Quilts a survécu grâce à un pivotage dans sa stratégie de marketing digital ainsi qu’une étroite collaboration avec Snap Café, un café-restaurant situé dans le District 2 d’Ho Chi Minh-Ville.

Un petit mais efficace magasin éphémère dans les locaux de Snap Café a ainsi aidé Mekong Quilts et ses artisanes à maintenir l’activité pendant la pandémie tout en continuant d’offrir l’artisanat de Mekong Quilts au plus prêt de la communauté expatriée de la ville, qui s’est toujours montrée très sensible à la grande qualité des produits ainsi qu’à la mission de Mekong Quilts.

Malgré le fait que les effectifs de Mekong Quilts ne comptent plus que 30 artisanes contre une centaine avant la pandémie, la designer de l’entreprise sociale Hồ Tiêu Đan souhaite néanmoins préciser que:  “les quilteuses reçoivent au moins 150 € par mois grâce au travail fourni par Mekong Quilts. — Elles ne ressentent plus le besoin de chercher des petits boulots pour un complément de revenu tout en arrivant à subvenir aux besoins de leurs enfants et à les maintenir à l’école. Cela signifie beaucoup pour les bénéficiaires de Mekong Quilts qui sont le plus souvent des mères seules(abandonnées par leur mari, mais avec des enfants à charge!)», ajoute-t-elle.

Augmenter le nombre de magasins dès que possible

Pour Mekong Quilts qui s’est historiquement développé grâce à des boutiques ciblant les voyageurs internationaux, la fréquentation touristique au Vietnam reste encore une fraction de ce qu’elle était pré-covid, mais la saison haute à Hô-Chi-Minh-Ville de février à avril 2023 a donné à l’équipe un vrai coup de pouce, de l’espoir et une revitalisation dont elle avait tant besoin.

“Nous faisons encore mieux que la saison de Noël de l’année dernière”, se félicite Đan.

Les visiteurs qui se promènent entre les sites majeurs de la ville, tels que l’Opéra, le Musée des vestiges de la guerre et le Palais de l’Indépendance, ne manqueront pas de passer par le magasin Mekong Quilts, idéalement situé dans la rue Pasteur, elle-même riche en patrimoine et en histoire.

Cela étant dit, l’équipe se sent maintenant prête à aller au-delà d’un seul magasin physique à Ho Chi Minh-Ville et plusieurs anciens collaborateurs travaillent déjà sur la prochaine ouverture d’une boutique Mekong Quilts dans les vieux quartiers de Hanoï qui, selon Bernard Kervyn le directeur fondateur de Mekong Quilts, sera à coup sûr un succès auprès des voyageurs et des fans de la marque qui résident dans la capitale.

“Les nouvelles doudounes quiltées seront parfaites pour le climat du nord du Vietnam !” insiste-t-il, soulignant à quel point les belles vestes faites à la main aux motifs inspirés des cultures régionales, des paysages et de l’art traditionnel du Vietnam figuraient parmi les meilleures ventes de la marque en 2022.

Au-delà de cela, les plans de réouverture des magasins de Phnom Penh et Siem Reap au Cambodge restent une possibilité malgré les coûts opérationnels plus élevés et des tendances de voyage fortement saisonnières.

Comment vous pouvez aider Mekong Quilts

Vous pouvez dès maintenant nous rendre visite dans ce qui reste, pour le moment, le seul magasin Mekong Quilts, situé au 85 rue Pasteur, District 1, HCMC. La boutique est d’ores déjà devenue un lieu de rencontre unique où les voyageurs et les clients du magasin peuvent rencontrer lors d’événements réguliers les quilteuses et ainsi leur poser des questions tout en les voyant à l’œuvre sur la création de produits faits-main.

Fondée en 2001 en tant qu’entreprise sociale avec pour mission de créer des emplois durables pour les femmes défavorisées au Vietnam et au Cambodge, Mekong Quilts a parcouru un long chemin depuis ses humbles débuts dans un tout petit atelier de confection basé à Ho Chi Minh-Ville dans le salon de l’une de ses premières créatrices.

« Les quilteuses n’étaient qu’une petite dizaine à l’époque. » se rappelle Bernard Kervyn, fondateur de l’entreprise sociale.

Aujourd’hui, Mekong Quilts travaille avec une centaine d’artisanes et artisans et propose une gamme de produits beaucoup plus variée que ce qui aurait pu être imaginé au démarrage du projet il y a plus de 20 ans.

Des couettes cousues main, de tailles et couleurs différentes, arborant souvent des motifs d’inspiration ethnique du Vietnam, remplissent les murs de la nouvelle boutique Mekong Quilts au 85 rue Pasteur à Ho Chi Minh-Ville, tandis que des sacs et des objets de décoration en papier mâché et en jacinthe d’eau comptent parmi les “best-sellers” du magasin.

C’est encore la créativité qui a maintenu Mekong Quilts en vie pendant la pandémie de COVID-19, où plus de trois groupes de quilteuses ont dû mettre les couettes de côté pour se lancer dans une gamme de masques qui ont rencontré et rencontrent toujours un franc succès auprès des personnes qui souhaitent se protéger et protéger les autres tout en gardant le style.

Mais une autre victoire de Mekong Quilts va au-delà de la qualité des produits et de la création d’emplois durables dans la confection et vise à mettre la responsabilité environnementale au premier plan.

« Nous avons utilisé des matériaux naturels qui poussent librement dans la nature et nous en avons fait des produits durables et équitables pour toutes et tous », se félicite Bernard.

La magie du bambou vietnamien et une panoplie d’innovations

À environ 150 km du centre-ville de Saigon (Ho Chi Minh-Ville) se trouve Tánh Linh, un district rural de la province côtière de Bình Thuận, au sud du Vietnam, célèbre pour les dunes de sable de Mũi Né, sa station balnéaire prisée des touristes et ses innombrables reliques historiques de l’ethnie Cham.

En raison d’un climat unique considéré par les experts comme une zone de transition entre les zones côtières humides et sèches de la région, une variété prisée de bambou pousse naturellement à Tánh Linh.

« Utilisé depuis des milliers d’années par les populations locales, les villageois l’appellent le “bambou de fer” ! » précise Bernard.

Historiquement utilisé pour la construction de maisons traditionnelles ou encore la fabrication d’outils pour la pêche et l’agriculture, le bambou tầm vông est encore utilisé aujourd’hui dans de nombreuses régions du pays⁠. Son faible coût, sa résistance à la traction et sa capacité à amortir les chocs en font un matériau de choix pour les échafaudages de construction, et ce encore aujourd’hui.

Dans les années 2010, l’équipe de Mekong Quilts s’est également lancée dans un nouveau défi : créer l’une des premières gammes de vélos en bambou d’Asie du Sud-Est.

Avec l’aide d’un designer de vélos français et après pas moins de 20 prototypes, c’est finalement en 2015 qu’un vélo 100% bambou vietnamien a vu le jour.

« À l’exception des jantes, des pneus et des joints fabriqués à partir de fibres de chanvre et d’époxy, tout le cadre est en bambou », se félicite Hồ Tiêu Đan, bénévole de longue date et chef d’équipe chez Mekong Quilts.

Très flexible et incassable, le matériau organique permet une conduite confortable qui triomphe sans doute des vélos en aluminium et en fibre de carbone.

Aujourd’hui, la gamme de vélos en bambou Mekong Quilts s’est bien développée et propose notamment des modèles de type draisienne conçus pour les jeunes enfants de 2 à 4 ans ou encore des “fat-bike” plus robustes équipés de batteries rechargeables qui sont parfaits pour les routes plus accidentées et les chemins de forêt.

En plus de l’utilisation qui en est faite pour les vélos, de plus petits morceaux de bambou tầm vông sont quant à eux laminés, polis et transformés en articles complémentaires tels que des porte-bouteilles, des garde-boue ou encore et des casques en bambou qui offrent à la fois confort et sécurité.

Une croissance naturelle et rapide du bambou qui offre des opportunités uniques

Une autre raison du succès du bambou tầm vông en tant que matériau de construction artisanal est le processus dans lequel il est récolté et traité pour être utilisé.

Les artisans commencent par sélectionner des tiges de bambou de haute qualité d’au moins trois ans d’âge. Après le tri, les meilleurs morceaux de bambou sont ensuite trempés pendant des jours dans de l’eau salée pour chasser les parasites et renforcer la structure du bambou lui assurant ainsi une robustesse pour plusieurs décennies à venir.

Vient ensuite une phase de séchage qui permettra de créer une matière première qui sera adaptée à la fabrication d’une grande variété de produits, tous respectueux de l’environnement.

Par rapport aux autres cultures, il n’y a pas d’agriculture sur brûlis car le bambou pousse naturellement dans la région depuis plus de 20 millions d’années. Résilient et à croissance rapide, le bambou a également la capacité innée de restaurer les sols endommagés et de capturer 30 % de dioxyde de carbone en plus que les autres arbres tropicaux et subtropicaux.

En conjonction avec la tradition des quilts, le bambou est également transformé en cadres de hamac durables, adaptés aux adultes et aux enfants pour ces moments de détente bien mérités  à l’apparition des premiers rayons de soleil.

Rien ne se perd, et les chutes de bambou ont toutes le droit à une seconde vie. Ainsi, des haut-parleurs en bambou pour smartphone et des arbres de Noël en bambou réutilisables forment le reste de la collection de produits en bambou de Mekong Quilts, bien alignée sur la philosophie zéro déchet. 
Ces sapins en bambou réutilisables sont un grand pas en avant visant à réduire la récolte de sapins lors des fêtes de fin d’année durant lesquelles plus de 50 millions d’arbres sont coupés ou déracinés chaque année rien qu’en Europe.

Dans le delta du Mékong, où se trouvent des variétés de bambou plus petites, les artisans de Mekong Quilts fabriquent également des pailles en bambou qui permettent quant à elles de réduire l’utilisation de plastiques à usage unique.

Comment vous pouvez aider Mekong Quilts et ses artisans

Malgré les tendances mondiales entraînant une augmentation des coûts d’expédition, Mekong Quilts est fier de déclarer que l’acquisition de chaque produit en bambou est un pas en avant décisif vers un mode de vie respectueux de l’environnement et l’élimination de la pauvreté avec la création d’emplois durables.

Chaque produit commandé dure presque toute une vie et chaque commande effectuée peut changer une vie au Vietnam et au Cambodge !

Mettez un sourire sur les visages des artisanes d’Indochine aujourd’hui et aidez leurs enfants à être scolarisés.

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Née dans la province de Hậu Giang au sud-ouest du Vietnam, l’enfance de Madame Hồ Thị Kim Chúc peut être considérée comme « plus heureuse que la moyenne » dans la région.

Elle a grandi dans une maison construite avec de vraies briques et a eu la chance d’accéder à des études supérieures dans une grande ville de la région du delta du Mékong. 

Bien qu’elle dût travailler presque à temps plein tout en étudiant pour financer ses études en raison de la situation financière compliquée de sa famille, Kim Chúc a obtenu un diplôme en comptabilité de l’Université d’Économie de Cần Thơ⁠.

En résumé, la jeunesse de Kim Chúc et les conditions dans lesquelles elle a grandi offrent un contraste frappant avec les maisons traditionnelles couvertes de feuilles de palmier où ont grandi la grande majorité des filles du delta du Mékong pour qui la chance d’aller à l’université à l’époque était d’environ 30%.

« Même si plus de 70% des filles de notre province vont à l’université aujourd’hui, plus de 10% quant à elles doivent commencer à travailler dès leur plus jeune âge pour subvenir aux besoins de la famille », fait remarquer Chúc.

Une vie professionnelle consacrée à aider les autres et à renforcer les liens communautaires selon la mission première de Mekong Plus

Alors qu’elle s’apprêtait à entrer sur le marché du travail après l’obtention de son diplôme, Kim Chúc est tombée sur une offre d’emploi publiée par Mekong Plus, une organisation à but non lucratif basée au Vietnam et au Cambodge qui vise à éliminer l’extrême pauvreté et à réduire les inégalités dans la région grâce à des projets impliquant l’éducation, l’agriculture et l’élevage, les petites infrastructures et bien plus encore.
Se concentrant sur l’aide aux familles pauvres et offrant des bourses scolaires aux enfants depuis près d’une décennie, Chúc est maintenant la directrice de projet du Centre Ánh Dương, une organisation non gouvernementale partenaire née d’une collaboration entre Mekong Plus et des bénévoles et dirigeants locaux désirant s’impliquer davantage.

« Aujourd’hui, plus des deux tiers du personnel et des bénévoles du centre Ánh Dương sont des femmes », se félicite Chúc

Protéger les droits des femmes et lutter contre les violences domestiques

En plus de fournir des bourses à plus de 2% des élèves de primaire et secondaire dans les districts et villages bénéficiaires, Chúc considère la lutte contre les violences domestiques comme l’une des expériences les plus enrichissantes de sa vie tout en gérant en parallèle des projets communautaires de tous types et de toutes tailles pour le compte du centre Ánh Dương.

« L’alcoolisme et l’addiction aux jeux, donnent à de nombreux hommes un sentiment de toute puissance et ces derniers croient qu’ils ont le droit inné de battre et de” discipliner “leur femme », ajoute Chúc.

Malheureusement, de nombreuses femmes dans les campagnes vivent selon la même philosophie et n’osent porter plainte ou se rebeller. Ainsi, ce pays paisible d’Asie du Sud-Est voit près de 50% de ses femmes souffrir de violences domestiques fréquentes ou occasionnelles malgré les lois de protection des femmes inscrites dans la loi écrite et la constitution du Vietnam.

Ces chiffres sont encore plus importants au sein de la minorité ethnique khmère de la région en raison des niveaux de pauvreté qui y sont encore plus élevés.

Grâce à une décennie de collaboration entre Chúc et des dirigeantes de confiance qu’elle surnomme les « anges de la communauté », au moins deux refuges ont été mis en place dans chaque village afin d’accueillir les femmes dont la vie est menacée par les violences domestiques.

Grâce aux connaissances et à l’expérience acquises lors de réunions mensuelles au centre Ánh Dương, ces leaders communautaires organisent régulièrement des ateliers qui combinent des discussions ouvertes, des activités de groupe et des jeux de rôles pour aider les femmes à réagir efficacement et à combattre les violences domestiques en tout genre.

Qu’il s’agisse de demander aux femmes d’éviter la cuisine remplie de couteaux, d’identifier les signes d’épisodes de violence imminents ou de préparer un sac contenant une pièce d’identité, quelques vêtements et une petite somme d’argent en cas d’évasion, la formation va souvent bien au-delà des stratégies évidentes.

« Nous visons à devenir une oreille attentive et attentionnée pour toutes les femmes qui souffrent non seulement de cicatrices physiques, mais aussi de traumatismes psychologiques », précise Chúc.

Ainsi, ces ateliers voient une moyenne de 120 participants dans chaque village, avec plus de 10% des participants étant des hommes volontaires qui suivent des formations pour apprendre comment ils peuvent aider leurs amies et les membres de leur famille qui pourraient à leur tour être victimes des mêmes abus.

En tant que maman d’un petit garçon à l’école primaire, Kim Chúc réalise également l’importance de l’éducation et de la prévention. Ainsi, des ateliers sur l’égalité des sexes co-organisés par Mekong Plus et le centre Ánh Dương cherchent quant à eux à éliminer les mauvaises habitudes et les préjugés le plus tôt possible dans la vie des jeunes garçons.

Mekong Quilts, une seconde chance pour les femmes défavorisées

Pour de nombreuses femmes qui décident de partir et de quitter leur mari violent pour une vie meilleure, une indépendance financière et un revenu durable sont souvent les chaînons manquants.

Au début des années 2000, Mekong Plus a créé l’entreprise sociale Mekong Quilts. De la confection de quilts à la fabrication de produits d’artisanat, le but ultime de Mekong Quilts est de fournir des opportunités d’emploi stables et durables à des femmes défavorisées de différents niveaux de compétence.

Aujourd’hui, Chúc gère les calendriers de production de cinq groupes de travail dans le district de Long Mỹ, fournissant ainsi du travail à plus de 100 artisanes qualifiées.

L’entreprise sociale a également trouvé un créneau dans la fabrication d’objets et de souvenirs fabriqués à partir de matériaux respectueux de l’environnement tels que la jacinthe d’eau, une plante aquatique envahissante et flottante qui obstrue les cours d’eau et menace l’écosystème dans la région.

Ainsi, les artisanes de Mekong Quilts ramassent ces plantes, et selon un processus spécifique, font ensuite sécher la fibre des feuilles de jacinthe d’eau, pour ensuite les trier par taille et enfin les tresser pour en faire de magnifiques sacs ou paniers de couleur paille très esthétique.

La production de produits en jacinthe d’eau emploie à elle seule près de 30 femmes.

Faire progresser la carrière de femmes dédiées et passionnées

Pour les jumelles Thanh et Tuyền de Gò Công Đông, un district rural situé dans la province de Tiền Giang à environ 70 kilomètres de Ho Chi Minh-Ville, leur enfance a consisté à récolter des palourdes et des crevettes pour se nourrir et permettre à la famille de joindre les deux bouts.

Tuyền, la sœur cadette d’une demi-minute, a dû arrêter l’école après la 5ème pour travailler dans une usine de textile pour moins de 20 dollars par mois car ses parents ne pouvaient plus se permettre de payer ses frais de scolarité.

Après avoir rencontré une bénévole de Mekong Quilts, Tuyền a quitté un travail à l’usine répétitif et peu rémunérateur pour rejoindre le monde de l’artisanat chez Mekong Quilts.

La formation professionnelle a depuis porté ses fruits et les deux sœurs sont désormais responsables du service logistique de Mekong Quilts. Au-delà de la gestion de l’approvisionnement des matières premières, des inventaires et de la gestions des stocks, Thanh et Tuyền s’assurent quotidiennement que la livraison des marchandises aux clients au Vietnam et à l’international se déroule sans encombre.

« Nous travaillons en étroite collaboration avec nos sœurs aînées quilteuses pour confectionner des pièces basées sur des dessins créés par les designers de Mekong Quilts », explique Thanh.

« Maintenant que nous sommes assez expérimentées et aptes à ramener du travail à la maison, ce travail nous permet même de nous occuper plus de nos enfants », ajoute Tuyền.

Comment vous pouvez aider Mekong Quilts à aider encore plus de femmes

Visitez sans plus attendre le catalogue de produits Mekong Quilts sur notre site Europe ou sur notre site Asie et découvrez de nombreux produits équitables et écologiques qui permettent à Mekong Quilts d’ améliorer la vie de centaines de femmes au Vietnam et au Cambodge.

Chaque achat est un cadeau qui donne doublement. Ainsi, vous faites plaisir à vos proches avec des produits de qualité tout en donnant le sourire à un enfant du delta du Mékong qui pourra grâce à votre achat aller à l’école.

« Avec les matériaux inutilisés de nos partenaires, non seulement nous créons des produits durables, mais aussi plus d’emplois pour les artisanes de Mekong Quilts ! », se félicite Bernard Kervyn, fondateur de Mekong Quilts, tout en donnant des détails sur la façon dont l’entreprise sociale créée il y a plus de 20 ans, réussit à transformer de petits morceaux de tissu inutilisés par Scancom International, un fabricant de mobilier d’extérieur, en de beaux coussins qui conservent la beauté minimaliste du tissu et une bonne résistance contre les éléments.

Des rayures blanches et grises élégantes mais simples, aux coussins bleus ou gris unicolores en tissu Weather-Tex®, personne ne saurait deviner que nos coussins pour salon de jardin ou pour animaux de compagnie sont fabriqués à partir de matériaux destinés à l’origine à une chaise de piscine ou encore à un canapé d’extérieur. 

Toujours dans le but de limiter l’utilisation du plastique, Mekong Quilts fabrique également des sacs à provisions. Ainsi, chaque client qui achète dans notre boutique Mekong Quilts Vietnam au 85 rue Pasteur à Ho Chi Minh-Ville, en reçoit un gratuitement pour chaque achat de plus de 500,000 VND (20€).

L’importance de la durabilité chez Mekong Quilts

Les premières années d’existence de Mekong Quilts ont permis de mettre l’accent sur la création d’emplois stables dans le domaine de la couture pour les femmes défavorisées au Vietnam et au Cambodge, en commençant par un petit atelier-boutique du centre-ville de Ho Chi Minh-Ville au Vietnam, situé idéalement dans l’espace de vie personnel du premier créateur  de Mekong Quilts. Consécutivement, l’entreprise sociale est passée de dix femmes à plus de dix groupes de travail dédiés à l’artisanat dans plusieurs provinces des deux pays.

La pandémie de COVID-19 a réduit ce nombre à seulement quatre groupes de travail, mais la situation reste optimiste grâce à la volonté d’innovation de Mekong Quilts, notamment en matière d’artisanat durable.

Au début des années 2000, un groupe d’artisanes a commencé à travailler sur la création de sacs à main naturels, confectionnés à partir de fibres de jacinthe d’eau, une plante aquatique envahissante, tristement célèbre pour obstruer les cours d’eau et détruire les habitats des espèces aquatiques telles que les poissons et les algues. 

Ainsi, les artisanes de Mekong Quilts ramassent les jacinthes d’eau, puis font sécher les tiges  pendant deux jours pour rendre le «rotin» adapté au tissage. La fabrication d’un de nos magnifiques sacs en jacinthe d’eau prend environ trois jours.

En raison de la profusion de jacinthes d’eau, Bernard estime que ce matériau a un impact socio-économique très positif. Aucune dépense n’est engagée comme c’est normalement le cas pour l’achat de tissu, tandis que le traitement des fibres de jacinthe d’eau est en soi une industrie artisanale qui permet de mettre de nombreuses femmes au travail dans les villages concernés.

« En moyenne, une artisane qui fabrique des sacs en jacinthe d’eau augmente ses revenus mensuels d’environ 100 € par mois. Ce type d’initiative est vital dans les régions reculées pour permettre aux enfants de poursuivre leur cursus scolaire », précise Bernard.

Transformer les déchets de papier en cadeaux intemporels

Chez Mekong Quilts, l’amélioration de la vie dans les villages au Vietnam et au Cambodge va au-delà de la création d’emplois et du maintien des enfants à l’école.

Ni le papier des cahiers et manuels scolaires utilisés dans les salles de classe, ni les vieux journaux n’échappent aux initiatives créatives de Mekong Quilts.
Grâce à un processus minutieux, nos artisanes recyclent le papier mâché et le transforment tantôt en décorations de Noël, tantôt en bijoux, ou encore en de magnifiques vases imperméables recouverts de résine, qui deviennent des décorations minimalistes parfaites pour n’importe quel intérieur.

« Il n’est pas rare que nos clients pensent que nos vases sont en argile ! » ironise Bernard.

Les déchets de papiers sont d’abord triés et trempés pendant au moins une journée, avant de devenir un matériau façonnable à souhait suite à l’ajout de colle organique au mélange. Après que les artisanes de Mekong Quilts ont façonné chaque création à la main, les produits en papier mâché sont soigneusement séchés au soleil pendant 24 à 72 heures, ce qui se traduit par un extérieur gris terne que l’on peut ensuite peindre pour un rendu plus coloré.

Un engagement pour un mode de vie écoresponsable en milieu rural

Depuis le milieu des années 2000, les communes et villages bénéficiaires de Mekong Quilts et Mekong Plus voient également les élèves des écoles primaires et secondaires participer à des collectes de déchets plastiques comme activité extra-scolaire. Les écoles qui collectent le plus de déchets plastiques sont récompensées par du mobilier scolaire écologique de ReForm Plastic, fabriqué à partir de ces mêmes déchets collectés par les enfants.

Partenaire de Mekong Quilts et de son ONG sœur Mekong Plus, cette entreprise sociale innovante se concentre sur la collecte décentralisée de déchets plastiques et développe activement des centres de collecte indépendants qui permettent de fabriquer (par extrusion à chaud), des meubles recyclés de haute qualité, qui créent des revenus supplémentaires pour les communautés isolées.

À l’heure actuelle, Mekong Plus se concentre sur la mise en place d’installations de pyrolyse à petite échelle dans les villages du Vietnam, un processus qui convertit les déchets plastiques en carburant en utilisant une combustion anaérobie à haute température. Peu ou pas de polluants sont produits puisque l’oxygène n’est pas impliqué.

« En définitive, les déchets ne devraient pas être transportés sur de grandes distances », insiste Bernard.

Comment pouvez- vous aider Mekong Quilts ?

Avec une gamme de produits respectueux de l’environnement, Bernard et son équipe estiment que l’acte d’améliorer le niveau de vie dans les zones rurales ne doit pas être un effort indépendant de Mekong Quilts, mais un effort collectif vis-à-vis de l’avenir de la planète.

Chaque achat chez Mekong Quilts est un cadeau qui donne doublement – faites plaisir à vos amis et à votre famille avec la beauté simple d’un artisanat de qualité, tout en offrant aux artisanes de Mekong Quilts ainsi qu’à leurs familles un avenir meilleur ainsi qu’une place à l’école pour leurs enfants.

Parcourez notre gamme de produits faits-main sur notre site Europe www.mekongquiltseurope.com ou sur notre site Asie www.mekongquilts.com et suivez nos dernières activités sur Facebook. 

Si vous vivez ou êtes de passage à Ho Chi Minh-Ville, visitez notre boutique.

Et enfin, si vous vous sentez une âme d’aventurier, contactez-nous pour organiser un tour à vélo éco-responsable au Vietnam et/ou au Cambodge. Pour l’Europe, un tour à vélo en bambou est prévu pour le printemps 2023.

Établie dans le but de créer des emplois durables pour les femmes défavorisées dans la région du delta du Mékong, c’est en 2001 que Mekong Quilts a démarré ses activités avec un simple atelier de couture au cœur de Hô Chi Minh-Ville.

Avec au départ un atelier qui comptait uniquement cinq artisanes qualifiées, le travail de couture et la production de quilts constituait la base de la source de revenus de ses femmes tout en permettant de mettre leurs enfants à l’école et de nourrir leurs familles.

À ce jour, Mekong Quilts fournit du travail à une centaine d’artisanes dans trois provinces du Vietnam & du Cambodge.
Depuis, le projet Mekong Quilts s’est étendu au-delà des quilts, avec notamment des articles de prêt à porter, de sacs respectueux de l’environnement ou encore la toute première gamme de vélos en bambou fabriquée en Asie du Sud-Est.

En tant qu’entreprise sociale affiliée à Mekong Plus, ONG qui a passé les trente dernières années à améliorer l’éducation, l’agriculture, les infrastructures et la santé dans les communautés rurales de la région, l’incursion de Mekong Quilts dans l’emploi durable a aidé l’équipe à découvrir un lien indiscutable entre un revenu stable et la capacité d’une famille en situation difficile à maintenir ses enfants à l’école.

De cette conviction a ensuite découlé une approche unique pour venir en aide aux familles rurales : un système structuré de microcrédits et de prêts indépendants dans le but d’aider les habitants à démarrer des activités agricoles et des activités d’élevage sans épuiser les fonds nécessaires pour permettre aux enfants d’aller au terme de leur scolarité.

Des microcrédits qui aident les plus démunis à lutter contre la pauvreté

« Avec l’augmentation de la dette due à la récente pandémie de COVID-19, les banques locales sont devenues plus réticentes [à accorder des prêts] », explique Bernard Kervyn, directeur et fondateur de Mekong Quilts.

Étant donné que la plupart des familles rurales ne souhaitent emprunter que ce dont elles ont besoin immédiatement, les prêts inférieurs à 20 000 000 VND (800 euros) sont souvent refusés car considérés comme un fardeau pour les banques en raison de leur coût de gestion élevé.

Les prêts rapides sont donc devenus vitaux pour la survie des artisanes de Mekong Quilts et pour les populations rurales des régions reculées du sud Vietnam.

La crise financière imminente et la guerre en Ukraine ont malheureusement doublé le coût des engrais, forçant parfois les familles à conclure des accords «injustes» avec les intermédiaires et les fournisseurs.

« Les ‘arnaques et autres combines’ varient et sont de toutes formes et tailles », regrette Bernard.

Selon les calculs effectués par les volontaires de Mekong Plus, les agriculteurs peuvent perdre jusqu’à 10% par mois sur leurs investissements en raison d’intérêts anormalement élevés imposés par les fournisseurs et les prêteurs.

Au-delà de l’exploitation, des obligations morales et commerciales de familles d’agriculteurs par leurs fournisseurs, de nombreux agriculteurs sont contraints de vendre à ces mêmes marchands lorsque les prix du marché sont les plus bas, avec qui plus est, une forte remise sur le poids.

Avant l’aide de Mekong Plus, la famille de Huỳnh Thị Liễu de la commune de Tân Sơn dans la province de Ninh Thuận avait du mal à élever ses trois enfants avec pour seul revenu celui du mari, employé agricole journalier.

La famille devait à la banque de bétail locale plus de 26 000 000 VND (1 040 euros) après une tentative ratée d’élever des vaches qui ont finalement péri pendant une période difficile au milieu de la pandémie de COVID-19.

Entre 2019 et 2022, la famille a reçu 7 prêts et n’a plus eu à subir de pertes à hauteur de 1 300 000 VND (53 USD) par récolte comme c’était le cas auparavant en raison d’intérêts importants que la famille devait payer auprès des vendeurs d’engrais.

Par ailleurs, des prêts sous forme de microcrédits de Mekong Quilts allant de 1 000 000 VND (40 euros) à 5 000 000 VND (200 euros) ont pu aider 1 000 nouveaux ménages au cours des 6 derniers mois.

Actuellement, environ 7 000 ménages au Vietnam et au Cambodge bénéficient de ce programme de microcrédits.

La formation et l’éducation, clés du succès

Soulager le stress des finances est un début de solution mais réussir à identifier une forme d’investissement appropriée sur le long terme pour les différents ménages est encore plus important.

« Nous passons beaucoup de temps à parler et à écouter les besoins des familles les plus pauvres », précise Bernard.

L’échec étant souvent au centre des préoccupations des habitants, Mekong Quilts et ses bénévoles recherchent des solutions sur mesure pour chaque famille. Par exemple, les ménages disposant d’une petite parcelle de terres peuvent bénéficier davantage du démarrage d’une ferme maraîchère couverte que de l’élevage de porcs.

Grâce à une formation de Mekong Plus et à un microcrédit de moins de 100 euros pour l’achat de filets de protection pour son jardin, Madame Võ Thị Thu A de la commune de Vĩnh Thuận Đông dans le district de Long Mỹ a augmenté sa production de légumes à 9 cycles par an contre seulement 4 cycles par an auparavant.

Les produits biologiques sont plus chers en ville et les légumes hors saison se vendent 2 à 3 fois plus cher que les légumes de saison, augmentant ainsi les revenus des familles concernées de plus de 180%.

Certaines familles deviennent même encore plus performantes en installant leur propre système d’arrosage automatisé qui garantit que les cultures sont nourries à temps et en continu.

Créer des solutions uniques pour des époques uniques

Aider les agriculteurs à passer à l’agriculture biologique est devenu un moyen fiable d’augmenter les bénéfices tout en réduisant la nécessité pour les agriculteurs de dépendre du prix très élevé des engrais.

Prenant la définition de solutions non orthodoxes à une autre étape importante, Mekong Quilts a également commencé à aider ses bénéficiaires dans le district de Hầm Thuận Nam de la province côtière de Bình Thuận au Vietnam en mettant en œuvre des échanges de dettes avec des prêteurs sur gages auprès desquels ses artisans locaux sont redevables.

Au lieu d’un intérêt composé mensuel de 10% qui devient souvent incontrôlable, l’équipe de Mekong Quilts prend en charge la dette et les habitants remboursent avec seulement 0,5 % d’intérêt simple sur une base mensuelle.

Comment vous pouvez aider Mekong Quilts & Mekong Plus

L’impact de la crise du COVID-19 a entraîné des pertes financières et de l’endettement pour de nombreux artisans de Mekong Quilts et leurs familles, mais tout espoir n’est pas perdu.
Les touristes reprennent, peu à peu, le chemin du Vietnam et du Cambodge. Les ventes de Mekong Quilts — un artisanat fait main, de qualité et éco-responsable, sont en augmentation.

Chaque achat dans la boutique en ligne Europe www.mekongquiltseurope.com sur le site Vietnam (frais de port applicables) www.mekongquilts.com ou dans la boutique physique de Mekong Quilts au 85 rue Pasteur, Ho Chi Minh-Ville est un cadeau qui donne doublement : Tout d’abord au destinataire de ce joli présent mais également aux enfants ruraux du Vietnam et du Cambodge et à leurs familles !

Créée en 2001 pour permettre à des femmes du Vietnam et du Cambodge de se former et de gagner leur vie grâce aux métiers de la couture et de l’artisanat, l’entreprise sociale Mekong Quilts est l’initiative de l’ONG Mekong Plus.

L’aventure Mekong Quilts a donc débuté dans un petit atelier d’Ho Chi Minh Ville avec seulement 5 artisanes et une spécialiste en design passionnée par les quilts. L’eau a coulé sous les ponts et l’entreprise sociale emploie aujourd’hui une centaine de femmes dans 3 provinces du Vietnam mais également au Cambodge. Les produits qui sortent des ateliers sont des quilts pour bébé et adultes, des sacs avec des motifs et des tissus inspirés des minorités ethniques présentes au Vietnam, des produits en papier-mâché, des vêtements, des objets de décoration ou encore des vélos en bambou “100% made in Vietnam”.     

“Des revenus stables et décents pour nos artisanes signifie que leurs enfants pourront aller à l’école et espérer obtenir un diplôme.” précise Bernard Kervyn, fondateur de Mekong Quilts, pour qui il est primordial que ces femmes, pour la plupart mères de familles, puissent travailler depuis leur village auprès de leurs enfants.

Dans cette optique, Mekong Quilts travaille main dans la main avec Mekong Plus et ses partenaires locaux sur plusieurs projets dont le “Charity Run”, une course solidaire qui mobilise chaque année petits et grands dans plusieurs communes et villages avec pour objectif que chacun participe à la course et fasse un don pour le programme de bourses scolaires piloté par Mekong Plus.

L’édition 2022 a permis d’établir un nouveau record au niveau des dons récoltés avec une jolie somme de 60.000 euros pour soutenir l’éducation des plus démunis. À tout cela, il faut ajouter les contributions de Mekong Quilts et Mekong Plus qui ont permis d’ aider au total 4.700 élèves.

Une gamme de produit qui ravira toute la famille

À la fin des années 2000, Mekong Quilts a décidé d’élargir sa gamme de produits au-delà des quilts.

En plus des baby quilts et dessus de lits qui demandent un savoir-faire unique et des dizaines d’heures de travail, l’entreprise sociale s’est intéressée à la jacinthe d’eau, une plante aquatique envahissante présente sur de nombreux cours d’eau du Vietnam et qui une fois ramassée puis séchée, permet de tisser de magnifiques paniers, sacs et autres produits écoresponsables.

Sous les mains habiles des artisanes de Mekong Quilts, ces fibres séchées issues de la jacinthe d’eau se transforment en sacs et autres produits de décoration durables, créant ainsi des emplois pour des femmes en situation précaire et permettant de réduire la prolifération de cette plante qui asphyxie les cours d’eau et détruit les écosystèmes.    

Le goût des touristes mais aussi des Vietnamiens pour les produits artisanaux inspirés des minorités ethniques a également donné naissance à une ligne de sacs, masques et vêtements confectionnés à partir de tissus provenant de ces ethnies. C’est le cas notamment du tissu indigo que Mekong Quilts achète auprès des tribus H’Mongs dans le nord du Vietnam, ou encore de tissus paréo d’inspiration batik que Mekong Quilts récupère au Cambodge.

Mekong Quilts est également fier de son atelier de produits en papier-mâché. Chaque année ce sont des centaines de décorations de Noël, de vases, et d’objets de déco qui sortent des ateliers et sont disponibles en boutique et bien sûr sur le site www.mekongquilts.com.

Fabriqués avec du papier recyclé et de la colle naturelle, ces produits permettent également de donner du travail à de nombreuses femmes.

Travailler avec des partenaires à l’international pour créer des produits écoresponsables

Avec le développement du commerce équitable et de la consommation responsable, Mekong Quilts s’est donné pour mission de collaborer avec des multinationales du monde du textile, afin de limiter l’impact de cette industrie sur la planète et de donner une seconde vie aux tissus normalement destinés à la poubelle.

Scancom, un conglomérat international qui fabrique des meubles, donne chaque année gracieusement à Mekong Quilts des chutes de tissus WeatherTex®, permettant aux artisanes de confectionner des coussins pour décorer des salons de jardin ou qui peuvent être aussi utilisés comme lit douillet pour les animaux de compagnie.

Les produits qui sortent des ateliers sont ensuite vendus par Mekong Quilts, créant ainsi un cercle vertueux de produits qualitatifs et d’opportunités d’emplois pour les artisanes de Mekong Quilts. Une gamme de tote bags est actuellement en préparation et devrait voir le jour en 2023. 

Un autre partenaire de Mekong Quilts n’est autre que Terre d’Oc pour qui l’entreprise sociale fabrique des bâtonnets d’encens destinés à la gamme de parfums d’intérieur de cette filiale de Nature & Découvertes.

L’atelier où sont fabriqués les bâtonnets d’encens se trouve au Vietnam dans la province de Binh Thuan et nous nous assurons qu’aucun produit chimique n’est utilisé tant pour le consommateur final que pour le bien-être des artisanes de Mekong Quilts.

Environ 9 tonnes de bâtonnets d’encens ont été produites chaque année dans le cadre de ce partenariat qui dure depuis plus de 20 ans. Il est à présent question d’étendre ce partenariat en développant une nouvelle gamme de thés verts ainsi que des sachets de pot-pourri pour lesquels Mekong Quilts utiliserait des chutes de tissus provenant de ses ateliers. Tout ceci dans le respect des valeurs de Terre d’Oc qui souhaite développer des produits écoresponsables qui ont un impact positif sur la planète.

Comment venir en aide aux artisanes de Mekong Quilts ?

La pandémie de Covid-19 a eu impact terrible sur la vie des villageois au Vietnam et au Cambodge et fort heureusement, les femmes sont de retour dans les divers ateliers de Mekong Quilts et elles sont plus que jamais motivées pour créer des pièces uniques qui feront le parfait cadeau pour les fêtes de fin d’années, un anniversaire ou toute autre occasion.

Quand vous achetez un produit Mekong Quilts, non seulement vous offrez à un être cher de beaux produits faits-main et durables, mais vous permettez également à des femmes du delta du Mékong d’accéder à l’emploi et d’améliorer sensiblement leur niveau de vie et celui de leurs familles.

Découvrez tous nos produits sur notre site Mekong Quilts Vietnam. Si vous souhaitez accéder aux produits Mekong Quilts disponibles plus rapidement à la livraison en Europe, connectez vous à notre site Mekong Quilts Europe.

Enfin, suivez-nous sur les réseaux sociaux pour vous tenir informés de toute l’actualité de Mekong Quilts et notamment nos tours à vélo solidaires organisés au sud Vietnam mais aussi en Europe.

Depuis sa création en 2001, Mekong Quilts a toujours eu pour mission d’avoir un impact positif sur la vie des femmes rurales en leur permettant de gagner leur vie grâce à l’artisanat et les produits faits main.

De quilts faits main, en passant par des décorations de noël ou encore des articles de mode inspirés des ethnies du Vietnam, un cadeau acheté chez Mekong Quilts est un cadeau qui donne doublement — Premièrement, à la personne qui reçoit un présent écoresponsable de qualité et deuxièmement aux artisanes de Mekong Quilts qui parviennent à accéder à un revenu décent leur permettant ainsi qu’à leurs familles de sortir de la pauvreté.
Mais saviez-vous qu’au-delà des quilts et des objets faits main, Mekong Quilts était aussi à l’origine d’une gamme de vélos en bambou “made in Vietnam” ?

Des vélos en bambou des plus innovants

En 2010, alors que Bernard Kervyn, cofondateur de Mekong Quilts, est en train de visionner un documentaire sur Calfee Design, entreprise basée en Californie et précurseure dans la fabrication de vélos en bambou, ce dernier a une révélation: “Pourquoi ne pas fabriquer des vélos en bambou au Vietnam ?”

Après avoir essuyé plusieurs échecs en tentant de trouver des partenaires pour ce projet ambitieux, Bernard décide de prendre le taureau par les cornes et Mekong Quilts se lance alors dans la recherche et le design de vélos en bambou, et ceci pour les bonnes raisons.

Effectivement, “Le bambou est présent partout au Vietnam et il est énormément utilisé, et ce, depuis des millénaires.” s’enthousiasme Bernard qui ne manque pas de rappeler que c’est seulement en 2014 et après 22 échecs sur 4 ans que le premier vélo en bambou a pu enfin sortir des ateliers de Mekong Quilts!

La nature et les lois de la physique au service des vélos en bambou

Hormis les pneus, les jantes, certains composants techniques, ainsi que les joints faits avec un mélange de fibres de chanvre et d’époxy, le cadre du vélo quant à lui est entièrement composé de bambou tầm vông. Réputée pour sa solidité, cette variété de bambou est souvent surnommée “bambou d’acier” par les Vietnamiens.

“Le principale qualité du bambou est sa résistance à la traction, c’est pour cela qu’un vélo en bambou assure une assise confortable, même sur un vélo non équipé de suspensions.”, explique Bernard tout en soulignant à quel point la résistance au fendillement rend le bambou potentiellement plus robuste que le métal, l’aluminium ou encore le carbone qui supportent moins bien les chocs. 

Aussi surprenant que cela puisse paraître, le bambou reste le matériau le plus utilisé en Asie pour la construction d’échafaudages, et ce depuis plus d’un millénaire.

Il n’y a pas d’âge pour faire du vélo et notre gamme de vélos en bambou saura ravir les petits comme les grands. Pour les plus jeunes et dès 2 ans, quoi de mieux qu’une draisienne en bambou pour faire ses premiers pas à bicyclette ? Les adultes quant à eux ne sont pas en reste, avec des modèles de vélos compacts et parfaits pour la ville, mais aussi des montures plus sportives comme le “fat bike” électrique en bambou qui est le parfait compagnon de route pour une sortie hors des sentiers battus. Côtés accessoires (toujours en bambou), vous pourrez également vous procurer des casques, gardes-boue, porte-bagages ou encore des porte-bidons.

Découvrez l’Indochine à vélo et participez à son développement.

Une des grandes réussites de Mekong Quilts suite au lancement de sa gamme de vélos en bambou est assurément le souffle de nouveauté que cela a apporté aux visites des projets Mekong Quilts & Mekong Plus dans le Sud Vietnam et au Cambodge. Effectivement, le fait de pouvoir organiser des rencontres avec les familles bénéficiaires de microcrédits ou bourses scolaires est déjà un excellent moyen de promouvoir les actions menées sur le terrain, mais pouvoir permettre aux visiteurs et donateurs de le faire au guidon d’un vélo en bambou écoresponsable est une chance inespérée.

“L’objectif des tours à vélo est double”, ajoute Bernard, précisant que l’idée est de faire découvrir la vie telle qu’elle est dans les campagnes reculées d’Indochine, mais aussi de présenter les missions de Mekong Plus, qui se concentrent sur l’accès à l’éducation, l’amélioration des infrastructures, la prévention et l’accès aux soins médicaux pour tous, ou encore la formation des agriculteurs et des fermiers sur les bonnes pratiques à suivre.

Pour une vraie expérience au cœur du delta du Mékong, le week-end tour à vélo à Long Mỹ (province de Hậu Giang) combine une escapade de 2 jours au guidon d’un vélo en bambou avec des visites de nombreux projets communautaires dirigés par Mekong Plus et le centre Ánh Dương, son partenaire local.

Parmi les multiples visites au programme, vous pourrez notamment vous rendre dans une champignonnière, une rizière, ou encore un élevage d’anguilles qui a pu être mis en place sur une toute petite surface de 10m² et grâce à des microcrédits. Sans oublier bien sûr, une rencontre avec les quilteuses ô combien talentueuses de Mekong Quilts que pourrez voir à l’œuvre dans leur atelier de fabrication.

“Après une longue période de fermeture suite à la pandémie, l’atelier de fabrication de produits en jacinthe d’eau vendus dans la boutique Mekong Quilts est à nouveau ouvert],” se félicite Mme Hồ Thị Kim Chúc, directrice de projets au centre Ánh Dương. 

Les visites dans le delta du Mékong sont aussi l’occasion de se joindre aux artisanes de Mekong Quilts et de s’essayer à la fabrication d’objets de décoration en papier mâché.

Le procédé est simple, du papier recyclé est plongé dans un mélange de colle et d’eau pendant 24 heures et il n’y a plus qu’à façonner le papier dans la forme désirée, le laisser sécher, puis appliquer plusieurs couches de peinture pour créer de magnifiques vases ou encore des décorations de noël qui seront ensuite commercialisés dans la boutique Mekong Quilts et sur www.mekongquilts.com et www.mekongquiltseurope.com.

“Ce ne sont pas moins de 20 femmes qui travaillent dans nos ateliers de papier mâché au Vietnam et au Cambodge.” renchérit Mme Chúc, tout en saluant l’impact positif de ces ateliers vis-à-vis de toutes ces femmes qui ont pu trouver un travail stable avec des revenus équitables grâce à Mekong Quilts.

Pour les plus téméraires, le tour dans la province de Ninh Thuận permet d’allier plusieurs activités sportives dont le rafting, le trekking, et bien entendu le vélo. Le programme est riche en visites de projets communautaires et vous aurez l’opportunité d’être en contact avec le peuple Cham, un groupe ethnique essentiellement présent au Cambodge et au Vietnam. 

Ce tour est relativement intense et les distances couvertes chaque jour peuvent varier de 10 à 25 kilomètres. Cependant, les enfants sont les bienvenus et vous pourrez toujours compter sur les accompagnateurs toujours prêts à rendre service pour réparer un pneu crevé ou encore remplir votre gourde.  

“Croyez-en mon expérience, les enfants sont souvent bien plus énergiques que leurs parents!” sourit Bernard.

Contactez-nous dès maintenant pour prendre part à un de nos tours!
Les tours à vélo en bambou Mekong Quilts peuvent être personnalisés et nous pouvons également organiser un itinéraire qui vous verra traverser la frontière entre le Vietnam et le Cambodge et rouler aux alentours des magnifiques temples d’Angkor-Wat à Siem Reap pour ensuite vous diriger vers Svay Rieng, centre de nos projets sociaux au Cambodge.

Chaque personne qui participe à nos tours s’engage à verser, en plus du prix du tour, une contribution journalière de VND1,300,000 (50 euros) qui sera reversée en intégralité à l’ONG Mekong Plus.

Pour plus d’informations sur les itinéraires, les tarifs et les tours personnalisables, contactez-nous sur notre page Facebook ou écrivez-nous sans plus attendre à info@mekongquilts.com.

Nées dans la province de Tiền Giang au Vietnam, les jumelles Thanh et Tuyền ont grandi au milieu des années 1990 alors qu’une grande partie du Vietnam manquait encore d’équipements de base tels que l’eau potable et l’électricité.

« Quand nous étions jeunes, nous aidions nos parents à récolter des palourdes et des crevettes », a expliqué Thanh, la sœur cadette d’une minute.

Aujourd’hui, leur lieu de naissance, Gò Công Đông, un district rural à environ 70 kilomètres de Ho Chi Minh-Ville, reste décontracté et intact par rapport à de nombreuses villes côtières touristiques à croissance rapide du Vietnam telles que Nha Trang et Danang.

En conséquence, de nombreux voisins de Thanh & Tuyền ont recours à la culture du riz « paddy » pour leur subsistance de base, tandis que d’autres compatriotes se déplacent vers des zones industrielles plus proches du centre de Saigon pour trouver du travail.

Ce fut le cas de Tuyền, qui a commencé à travailler pour une usine de vêtements appartenant à des étrangers au milieu des années 2000 après avoir quitté l’école après avoir réussi sa terminale.

En travaillant 8 heures par jour, 7 jours sur 7, son salaire commençait à 400 000 VND par mois, soit un peu plus de 15€. Malgré le stress, les risques pour sa santé et les longues heures de travail, elle a persévéré et a réussi à atteindre un revenu moyen d’environ 95€ par mois après cinq ans avec ses premiers employeurs.

Elle raconte combien de ses collègues ont eu du mal à être éloignés de leurs enfants et de leur famille pendant de longues périodes.

Devenir une Quilteuse : Les jeunes femmes échappent au cycle de la pauvreté grâce à un travail durable

En 2007, Tuyền rencontre les fondateurs de Mekong Quilts, une entreprise sociale d’artisanat basée au Vietnam et au Cambodge. Cela l’a amenée à choisir une nouvelle voie :  l’apprentissage du travail du tissu. Des combinaisons de couleurs aux propriétés des différents types de tissus, elle a passé près d’un an à apprendre les bases de ce qui rend possible un ensemble attrayant de quilts. « Au-delà de la couture, tous les membres de l’équipe [basée dans le groupe de travail de Ho Chi Minh-Ville] apprennent à gérer les stocks de l’entrepôt », a-t-elle ajouté.  La différence entre le travail du tissus et sa vie antérieure était flagrante – constamment stimulée à acquérir de nouvelles compétences. Elle n’était plus limitée à un travail répétitif à la chaîne de production comme dans une usine typique.

Thanh a rejoint sa soeur peu de temps après, après avoir découvert que la vie de Tuyền changeait rapidement pour le mieux. Aujourd’hui, les jumelles restent dans l’équipe de Mekong Quilts, se concentrant sur la gestion de l’arrivée des matières premières en tissu et l’envoi de marchandises aux clients au Vietnam et à l’étranger.

Sur la base du stock de tissus, les jumelles travailleuses aident également les concepteurs de Mekong Quilts à inventer de nouvelles pièces qui sont ensuite expédiés sous forme de commandes aux quilteuses du delta du Mékong.

« Dans les provinces, les sœurs aînées [dans la quarantaine] peuvent faire des travaux de couture à la maison tout en s’occupant des enfants, cela leur donne liberté et motivation », a souligné Thanh, expliquant combien d’entreprises locales et étrangères ne sont pas disposées à embaucher des locaux plus âgés. en raison des responsabilités de bien-être.

Interagir avec des bénévoles de tous horizons

Racontant ses moments les plus mémorables en près de 15 ans de travail chez Mekong Quilts, Thanh est reconnaissante pour la multitude de volontaires étrangers qui restent avec l’entreprise sociale pendant plusieurs mois, voire des années, pour transmettre des connaissances aux quilteuses enthousiastes.

 « Je me souviens d’avoir vécu avec deux créateurs de mode américains qui sont venus vivre avec nous pendant près d’un an. Grâce à leurs instructions méticuleuses et à leur approche unique, nous avons appris beaucoup de choses qui n’auraient pas été possibles ailleurs ! » Elle a ajouté.

Comment vous pouvez aider Mekong Quilts

Le moment de la publication de cet article de blog (juin 2022) marque une étape importante – le Vietnam et le Cambodge se remettent maintenant rapidement des effets de la pandémie prolongée, l’industrie du tourisme connaissant une reprise au cours des derniers mois.

Après la pluie le beau temps ! La pression terrible engendrée par la pandémie a poussé Mekong Quilts à lancer de nombreuses nouvelles collections, élargissant la gamme de ses produits à un large éventail de publics : des masques en patchwork d’inspiration ethnique, des vestes couleurs estivale, des coussins d’extérieur résistants aux intempéries et même des coussins pour vos animaux de compagnie.

« Plus de produits signifie que nos dames obtiennent plus de travail! » Thanh et Tuyen ont expliqué joyeusement.

Cet été, donnez du sens à votre shopping et profitez des soldes sur notre site web ! 

Mekong Quilts, créé initialement au Vietnam et au Cambodge en 2001, a toujours eu comme valeur centrale la volonté de fournir un emploi durable pour des femmes défavorisées avec le but utlime de transformer les vies de leur familles et in finé de leur communauté.

Très tôt, un engagement marqué pour des produits éco responsables

Derrière la ligne de produits phare ; les couvre lits brodés, qui ont fait de Mekong Quilts une des marques d’artisanat les plus prisées de la région, l’entreprise est également connue pour ses souvenirs éco-friendly.

Dans le district de Long Mỹ, dans la province de Hậu Giang au sud-est du Vietnam, la jacinthe d’eau pousse comme une mauvaise herbe dans les cours d’eaux. Véritable peste végétale, cette plante endommage les moteurs des petits bateaux et restreint le développement de la biodiversité aquatique.

Les artisanes récoltent cette plante pour sa fibre. Elle est séchée et traitée pour en faire un matériau étonnamment durable. Ensuite, les quilteuses font des merveilles de cette herbe qui finalement, n’est pas si mauvaise que cela.

Les déchets non recyclés deviennent un problème croissant au Vietnam rural. Transformer le papier destiné à la poubelle en véritable pièce d’art est une autre façon de générer un revenu durable aux petites mains des femmes artisanes.

Les journaux et les documents A4 sont les déchets papier les plus communs. Les Quilteuses les transforment en jolis produits en papier mâché. Depuis les mini lanternes à accrocher à votre sapin aux décorations du nouvel an lunaire, la créativité est au service du recyclage et génère des revenus stables.

“Ce système bénéficie à la fois à l’environnement et aux femmes” nous rappelle Bernard.

Des partenariats avec des entreprises engagées

Les efforts des quilteuses ont mené à de nouveaux horizons ces dernières années. De nouvelles collaborations sont nées. Notamment, avec l’entreprise Scancom. Une des plus grandes entreprises de production de mobilier d’extérieur fait don de ses chutes de WeatherTex®, du tissu synthétique léger et imperméable que les quilteuses transforment en housses de coussin, façon Mekong Quilts ! Ce matériau a également été transformé en une gamme de housses de coussin pour animaux.

Bernard nous explique : “Scancom nous donne des chutes de tissu non utilisées gratuitement. Résultat ? Des housse de coussin réalisées par les femmes artisanes leur seront revendues à un prix qui est juste à la fois pour les quilteuses, et pour les clients !”

Depuis le mois d’avril 2022, Mekong Quilts a commencé à travailler avec des producteurs de Jeans avec la même stratégie en place. “Nous négocions aussi avec des fabricants d’uniformes qui possèdent des milliers de pièces inutilisées dont ils doivent se défaire”, ajoute Bernard. Avec l’idée de revaloriser du tissu en tête, les quilteuses ont de nouvelles inspirations.

L’industrie de la mode produit à elle seule 10% des émissions carbone. Les quilteuses proposent un exemple de marche à suivre… Avec vous ?

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