Le quilting est un artisanat ancien qui a traversé les générations, les cultures et les frontières. Avec des racines qui remontent à de plusieurs siècles, le quilting est passé d’une nécessité pratique à une forme d’art appréciée des artisans mais aussi des amateurs. Dans ce blog, nous explorons la riche histoire du quilting, son parcours de la tradition à l’artisanat moderne, et la façon dont il continue à donner plus d’autonomie aux femmes dans les zones rurales du Vietnam et du Cambodge par le biais d’entreprises sociales comme Mekong Quilts.

Les Origines du Quilting

Le quilting, tel que nous le connaissons aujourd’hui, est un art textile qui consiste à assembler des couches de tissu pour créer un matériau rembourré, souvent décoratif. Bien que les origines exactes du quilting soient difficiles à déterminer, des traces de textiles matelassés remontent à diverses civilisations anciennes, notamment en Europe, Afrique, Amérique et Asie. À la base, la pratique du quilting est née d’une nécessité, principalement pour fournir chaleur et protection.

L’Égypte antique : les premiers quilts connus

L’un des premiers exemples de confection avec une technique de matelassage remonte à l’Égypte ancienne. Un vêtement matelassé a été découvert dans une tombe de la ville égyptienne de Thèbes, datant d’environ 3400 avant J.-C. Ce vêtement, qui aurait été porté par un pharaon, était composé de plusieurs couches de tissu cousues ensemble, offrant à la fois chaleur et protection. Bien que le matelassage de cette époque soit fonctionnel, il témoigne également d’un certain niveau d’artisanat et d’art.

L’Europe Médiévale : le Matelassage pour les Armures et la Chaleur

Le matelassage a pris de l’importance en Europe au Moyen Âge, principalement pour son utilisation fonctionnelle dans les armures. Connu sous le nom de jaque ou gambison, le tissu matelassé était porté sous ou comme alternative à une armure métallique pour fournir un rembourrage et une isolation pendant la bataille. Au fil du temps, le matelassage est passé d’une armure purement fonctionnelle à des couvre-lits et des vêtements plus décoratifs.

Voici ce à quoi ressemblait un gambison

Au XIVe siècle, les quilts, courtepointes ou encore boutis ont commencé à faire leur apparition dans les foyers européens en tant que literie. Ces quilts étaient souvent élaborées et ornées de motifs complexes, reflétant la richesse et le statut de leurs propriétaires. Un exemple célèbre est le tristan quilt, réalisée à la fin du XIVe siècle, qui raconte l’histoire de la romance médiévale de Tristan et Iseult à travers des panneaux détaillés cousus entre eux.

La Propagation du Quilting à Travers les Cultures

Les colons européens ont apporté avec eux l’art du quilting à mesure qu’ils colonisaient de nouvelles terres. Cet art s’est répandu aux Amériques, où il a pris de nouvelles formes et une nouvelle signification. Le quilting est devenu particulièrement important dans l’Amérique coloniale, où il a été utilisé pour créer des couvre-lits, des vêtements et des pièces décoratives.

“The quilting bee”, tableau américain datant du 19ème siècle

Dans l’Amérique coloniale, le quilting ou patchwork est devenu une activité communautaire, souvent réalisée dans le cadre de « quilting bees » où les femmes se réunissaient pour travailler ensemble sur des couvres-lits. Ces rassemblements ne se limitaient pas à la création d’objets fonctionnels ; ils constituaient également des événements sociaux au cours desquels les femmes pouvaient échanger, partager des idées et raconter des histoires. Les quilts fabriqués pendant cette période présentaient la plupart du temps des motifs et des dessins qui reflétaient l’héritage culturel et les valeurs de la communauté.

L’un des styles les plus emblématiques de cette période était le patchwork américain. Fabriqués à partir de chutes de tissu, ces quilts étaient à la fois pratiques et symboliques, représentant l’ingéniosité et la créativité des femmes qui les fabriquaient. Le patchwork Log Cabin ou cabane de rondins, symbole du patchwork américain, est un bloc de patchwork, constitué d’un carré central et de bandelettes. La construction de ce bloc part du carré central, puis on ajoute bandelette après bandelette, en tournant autour du carré central, souvent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Cette technique de quilt log cabin est largement utilisée dans les ateliers de Mekong Quilts.

Les Traditions du Quilting Afro-américain

Le quilting afro-américain quant à lui a une histoire unique et riche. Pendant la période de l’esclavage aux États-Unis, le patchwork offrait aux femmes esclaves un moyen de créer et de préserver leurs traditions culturelles. Les patchworks afro-américains présentaient souvent des couleurs vives, des motifs asymétriques et des dessins improvisés, reflétant les traditions textiles africaines.

Quilt afro-américain

Ces quilts n’étaient pas seulement pratiques, mais avaient également une signification culturelle et symbolique profonde. Certains historiens suggèrent que les patchworks étaient utilisés comme des cartes codées pour guider les esclaves vers la liberté via des chemins de fer clandestins. Bien que cette théorie soit débattue, elle met en évidence le lien profond entre le quilting et l’héritage de la culture afro-américaine.

Le Quilting en Asie

Les traditions du quilt et du matelassage se sont également développées de manière indépendante en Asie. Au Japon, une technique appelée sashiko, qui consiste à coudre des motifs géométriques sur du tissu, est apparue dès le 8ème siècle. Utilisé à l’origine pour renforcer et réparer les vêtements, le sashiko est devenu une forme d’art à part entière.

Exemple de la technique japonaise appelée « sashiko »

En Inde, le quilting est connu sous le nom de « kantha ». Cette tradition remonte à plus de mille ans et consiste à assembler des couches de vieux saris pour créer des quilts légers. Les quilts Kantha se caractérisent par leurs points simples et présentent souvent des couleurs et des motifs éclatants.

De la Tradition à l’Artisanat Moderne

À mesure que le quilting se répandait dans le monde entier, il se transforma d’un artisanat purement fonctionnel en une forme d’art. Les XIXe et XXe siècles ont vu le quilting émerger comme moyen d’expression personnelle et artistique, en particulier dans les cultures occidentales.

Le Mouvement des Arts et de l’Artisanat

Le mouvement Arts and Crafts ou mouvement arts et artisanats de la fin du XIXe siècle a joué un rôle important dans l’élévation du quilting au rang d’art. Ce mouvement, qui mettait l’accent sur l’artisanat traditionnel et la beauté des objets faits main, a inspiré les quilters à créer des motifs plus complexes et décoratifs. Les quilts n’étaient plus seulement des objets utilitaires ; ils sont devenus des supports de créativité.

Le Mouvement du Quilting ou Patchwork Moderne

Au 21ème siècle, le quilting connaît une renaissance, avec une nouvelle génération de quilteuses adoptant à la fois des techniques traditionnelles et des innovations modernes. Le mouvement du quilting ou patchwork moderne, qui a débuté au début des années 2000, se caractérise par des couleurs vives, des motifs minimalistes et une emphase sur l’espace négatif.

Un exemple de “patchwork moderne”

Les quilteuses modernes puisent leur inspiration dans une grande variété de sources, des motifs de quilts traditionnels à l’art contemporain et au graphisme. Le mouvement a également été alimenté par l’essor des communautés en ligne et des réseaux sociaux, où les quilteuses peuvent partager leur travail, échanger des idées et se connecter avec d’autres personnes dans le monde entier en quelques clics.

Le Quilting comme Thérapie et Activisme Social

Ces dernières années, le quilting a également été adopté comme une forme de thérapie et d’activisme social. La nature répétitive de la couture peut être méditative, procurant un sentiment de calme et de concentration. De nombreuses quilteuses utilisent leur art pour sensibiliser les gens aux problèmes sociaux et environnementaux, en créant des pièces qui peuvent même véhiculer des messages puissants.

Deux personnes s’enlacent durant l’événement “AIDS Memorial Quilt”

Un exemple notable est le AIDS Memorial Quilt, l’un des plus grands projets artistiques communautaires au monde. Lancé en 1987, le quilt est composé de milliers de patchworks, chacun commémorant une personne décédée du sida. Le projet a attiré l’attention sur l’impact de l’épidémie du sida et continue d’être un puissant symbole de commémoration et de plaidoyer.

Mekong Quilts : l’Art du Quilting au Service des Femmes

Dans la région du delta du Mékong au Vietnam et dans les zones rurales du Cambodge, le quilting a pris une nouvelle dimension en tant qu’outil d’autonomisation et de développement communautaire. Mekong Quilts, une entreprise sociale fondée en 2001, a exploité l’art du quilting pour fournir des emplois durables et améliorer la vie des femmes défavorisées de ces régions.

La Création de Mekong Quilts

Mekong Quilts a été créée avec une mission claire : fournir des moyens de subsistance durables pour les femmes des zones rurales grâce à la confection de quilts et de produits artisanaux. L’initiative a commencé avec un petit groupe de femmes de Ho Chi Minh-Ville qui ont été formées à l’art du quilting. Au fil du temps, le projet s’est étendu aux femmes des villages reculés du Vietnam et du Cambodge.

Créer des Opportunités et Bâtir des Communautés

Pour de nombreuses femmes impliquées dans Mekong Quilts, le quilting est plus qu’une simple source de revenus ; c’est une bouée de sauvetage. Les femmes qui participent au programme viennent souvent de milieux défavorisés, le plus souvent des mères célibataires, avec un accès limité à l’éducation et aux opportunités d’emploi. Grâce à Mekong Quilts et à la formation qu’elles reçoivent, elles peuvent gagner un salaire équitable, subvenir aux besoins de leur famille et acquérir un sentiment de fierté et d’indépendance.

Une quilteuse travaille sur les finitions d’une couette dans la boutique Mekong Quilts de Ho Chi Minh-Ville

L’impact de Mekong Quilts s’étend au-delà des artisanes individuelles. Les bénéfices générés par la vente des quilts et autres produits sont réinvestis dans les communautés où vivent les femmes. Mekong Quilts finance des initiatives telles que des bourses scolaires pour les enfants, des programmes de microcrédit ou d’améliorations des infrastructures. Cette approche holistique garantit que les avantages du quilting sont partagés par l’ensemble de la communauté.

Durabilité et Innovation

Mekong Quilts s’engage en faveur de la durabilité, de l’équité et de la production éthique. Notre entreprise sociale utilise des matériaux respectueux de l’environnement, notamment du coton biologique et des tissus recyclés, pour créer nos produits. En plus des couettes et parures de lit, Mekong Quilts a élargi sa gamme pour inclure des articles de mode, des sacs écologiques, des décorations pour la maison et même des vélos en bambou.

Produits de déco et d’intérieur de chez Mekong Quilts

L’innovation est au cœur du succès de Mekong Quilts. Notre organisation explore continuellement de nouveaux modèles et de nouvelles techniques pour que nos produits restent tendances et attrayants pour notre public international. Dans le même temps, nous restons ancrés dans les riches traditions du quilting du Vietnam et du Cambodge, préservant l’héritage culturel tout en nous adaptant aux goûts modernes.

Pourquoi Soutenir Mekong Quilts

En achetant les produits Mekong Quilts, les clients acquièrent non seulement de beaux articles artisanaux, mais contribuent également de manière significative à la vie des artisanes et de leurs familles et communautés. Qu’il s’agisse d’une couette, d’un sac fourre-tout ou d’un objet de décoration intérieure, chaque produit raconte une histoire de résilience, de créativité et d’espoir.

Des clients découvrent nos couettes pour bébé dans l’une de nos boutiques

Mekong Quilts continue de se développer tout en restant fidèle à sa mission de soutien aux femmes et de promotion du développement durable dans le delta du Mékong et au-delà. L’art du quilting, avec ses racines profondes dans la tradition et sa pertinence moderne, est un puissant vecteur de changement positif.

Conclusion : le Quilting, un Artisanat Intemporel au Service des Communautés

Depuis ses origines anciennes jusqu’à ses expressions plus contemporaines, le quilting a toujours été bien plus qu’un simple artisanat. C’est un moyen de raconter des histoires, une forme d’expression artistique et une source de réconfort et de chaleur. Entre les mains d’artisanes qualifiées, le quilting devient un pont entre le passé et le présent, reliant les générations et les cultures.

Aujourd’hui, des organisations comme Mekong Quilts exploitent le pouvoir du quilting pour créer un impact social positif. En fournissant des emplois durables et en réinvestissant dans les communautés, elles veillent à ce que l’art du quilting continue de prospérer tout en faisant une différence dans la vie de celles et ceux qui en ont le plus besoin.

Lorsque vous vous enveloppez dans une couette ou que vous posez votre tête sur un oreiller fait-main, n’oubliez pas que vous ne profitez pas seulement d’une belle pièce d’artisanat ; vous embrassez également une tradition qui rassemble les gens et les cultures depuis des siècles.

Où nous trouver ?

Plus de choix de produits sur : www.mekongquilts.com

85, Pasteur, District 1, Ho Chi Minh-Ville

2 P. Hàng Ngang, Hàng Đào, Hoàn Kiếm, Hanoi

Nos boutiques en ligne : https://mekongquiltseurope.com/