« Avec les matériaux inutilisés de nos partenaires, non seulement nous créons des produits durables, mais aussi plus d’emplois pour les artisanes de Mekong Quilts ! », se félicite Bernard Kervyn, fondateur de Mekong Quilts, tout en donnant des détails sur la façon dont l’entreprise sociale créée il y a plus de 20 ans, réussit à transformer de petits morceaux de tissu inutilisés par Scancom International, un fabricant de mobilier d’extérieur, en de beaux coussins qui conservent la beauté minimaliste du tissu et une bonne résistance contre les éléments.
Des rayures blanches et grises élégantes mais simples, aux coussins bleus ou gris unicolores en tissu Weather-Tex®, personne ne saurait deviner que nos coussins pour salon de jardin ou pour animaux de compagnie sont fabriqués à partir de matériaux destinés à l’origine à une chaise de piscine ou encore à un canapé d’extérieur.
Toujours dans le but de limiter l’utilisation du plastique, Mekong Quilts fabrique également des sacs à provisions. Ainsi, chaque client qui achète dans notre boutique Mekong Quilts Vietnam au 85 rue Pasteur à Ho Chi Minh-Ville, en reçoit un gratuitement pour chaque achat de plus de 500,000 VND (20€).
L’importance de la durabilité chez Mekong Quilts
Les premières années d’existence de Mekong Quilts ont permis de mettre l’accent sur la création d’emplois stables dans le domaine de la couture pour les femmes défavorisées au Vietnam et au Cambodge, en commençant par un petit atelier-boutique du centre-ville de Ho Chi Minh-Ville au Vietnam, situé idéalement dans l’espace de vie personnel du premier créateur de Mekong Quilts. Consécutivement, l’entreprise sociale est passée de dix femmes à plus de dix groupes de travail dédiés à l’artisanat dans plusieurs provinces des deux pays.
La pandémie de COVID-19 a réduit ce nombre à seulement quatre groupes de travail, mais la situation reste optimiste grâce à la volonté d’innovation de Mekong Quilts, notamment en matière d’artisanat durable.
Au début des années 2000, un groupe d’artisanes a commencé à travailler sur la création de sacs à main naturels, confectionnés à partir de fibres de jacinthe d’eau, une plante aquatique envahissante, tristement célèbre pour obstruer les cours d’eau et détruire les habitats des espèces aquatiques telles que les poissons et les algues.
Ainsi, les artisanes de Mekong Quilts ramassent les jacinthes d’eau, puis font sécher les tiges pendant deux jours pour rendre le «rotin» adapté au tissage. La fabrication d’un de nos magnifiques sacs en jacinthe d’eau prend environ trois jours.
En raison de la profusion de jacinthes d’eau, Bernard estime que ce matériau a un impact socio-économique très positif. Aucune dépense n’est engagée comme c’est normalement le cas pour l’achat de tissu, tandis que le traitement des fibres de jacinthe d’eau est en soi une industrie artisanale qui permet de mettre de nombreuses femmes au travail dans les villages concernés.
« En moyenne, une artisane qui fabrique des sacs en jacinthe d’eau augmente ses revenus mensuels d’environ 100 € par mois. Ce type d’initiative est vital dans les régions reculées pour permettre aux enfants de poursuivre leur cursus scolaire », précise Bernard.
Transformer les déchets de papier en cadeaux intemporels
Chez Mekong Quilts, l’amélioration de la vie dans les villages au Vietnam et au Cambodge va au-delà de la création d’emplois et du maintien des enfants à l’école.
Ni le papier des cahiers et manuels scolaires utilisés dans les salles de classe, ni les vieux journaux n’échappent aux initiatives créatives de Mekong Quilts.
Grâce à un processus minutieux, nos artisanes recyclent le papier mâché et le transforment tantôt en décorations de Noël, tantôt en bijoux, ou encore en de magnifiques vases imperméables recouverts de résine, qui deviennent des décorations minimalistes parfaites pour n’importe quel intérieur.
« Il n’est pas rare que nos clients pensent que nos vases sont en argile ! » ironise Bernard.
Les déchets de papiers sont d’abord triés et trempés pendant au moins une journée, avant de devenir un matériau façonnable à souhait suite à l’ajout de colle organique au mélange. Après que les artisanes de Mekong Quilts ont façonné chaque création à la main, les produits en papier mâché sont soigneusement séchés au soleil pendant 24 à 72 heures, ce qui se traduit par un extérieur gris terne que l’on peut ensuite peindre pour un rendu plus coloré.
Un engagement pour un mode de vie écoresponsable en milieu rural
Depuis le milieu des années 2000, les communes et villages bénéficiaires de Mekong Quilts et Mekong Plus voient également les élèves des écoles primaires et secondaires participer à des collectes de déchets plastiques comme activité extra-scolaire. Les écoles qui collectent le plus de déchets plastiques sont récompensées par du mobilier scolaire écologique de ReForm Plastic, fabriqué à partir de ces mêmes déchets collectés par les enfants.
Partenaire de Mekong Quilts et de son ONG sœur Mekong Plus, cette entreprise sociale innovante se concentre sur la collecte décentralisée de déchets plastiques et développe activement des centres de collecte indépendants qui permettent de fabriquer (par extrusion à chaud), des meubles recyclés de haute qualité, qui créent des revenus supplémentaires pour les communautés isolées.
À l’heure actuelle, Mekong Plus se concentre sur la mise en place d’installations de pyrolyse à petite échelle dans les villages du Vietnam, un processus qui convertit les déchets plastiques en carburant en utilisant une combustion anaérobie à haute température. Peu ou pas de polluants sont produits puisque l’oxygène n’est pas impliqué.
« En définitive, les déchets ne devraient pas être transportés sur de grandes distances », insiste Bernard.
Comment pouvez- vous aider Mekong Quilts ?
Avec une gamme de produits respectueux de l’environnement, Bernard et son équipe estiment que l’acte d’améliorer le niveau de vie dans les zones rurales ne doit pas être un effort indépendant de Mekong Quilts, mais un effort collectif vis-à-vis de l’avenir de la planète.
Chaque achat chez Mekong Quilts est un cadeau qui donne doublement – faites plaisir à vos amis et à votre famille avec la beauté simple d’un artisanat de qualité, tout en offrant aux artisanes de Mekong Quilts ainsi qu’à leurs familles un avenir meilleur ainsi qu’une place à l’école pour leurs enfants.
Parcourez notre gamme de produits faits-main sur notre site Europe www.mekongquiltseurope.com ou sur notre site Asie www.mekongquilts.com et suivez nos dernières activités sur Facebook.
Si vous vivez ou êtes de passage à Ho Chi Minh-Ville, visitez notre boutique.
Et enfin, si vous vous sentez une âme d’aventurier, contactez-nous pour organiser un tour à vélo éco-responsable au Vietnam et/ou au Cambodge. Pour l’Europe, un tour à vélo en bambou est prévu pour le printemps 2023.